Несмотря на то, что ChipSats имеют размер двух почтовых марок, они могут похвастаться большим набором функциональных возможностей, чем первый Советский спутник размером с баскетбольный мяч.
“Большинство из них будут посылать сигнал маяка, вроде как спутник на чипе”, сказал Зак Манчестер, аэрокосмический инженер, проходящий стажировку в NASA Ames Research Center. Но основная цель заключается в создании облака датчиков, которое будет собирать данные на околоземной орбите.
ChipSats будет запущен на околоземную орбиту с мыса Канаверал на CRS-3, грузовом корабле Международной космической станции (МКС) в сентябре 2013 года.
250 единиц ChipSats будут упакованы в CubeSat размером примерно с буханку хлеба, где они будут укладываться на подпружиненные катапульты, немного схожие с “чертиком в табакерке”. Выйдя на орбиту Cubesat “выстрелит” микрочипы и далее они будут летать по собственным орбитам.
“ChipSats” представляют из себя печатную плату с микроконтроллером, радиопередатчиком, солнечной батареей и антенной. Некоторые из них имеют крошечные магнитометры и гироскопы, от которых Манчестер и коллеги будут пытаться получить данные.
Как говорит Манчестер, задача минимум добиться чтобы ChipSats были в состоянии общаться из космоса с Землей, где Радиолюбители смогут принимать их сигналы в 70-сантиметровом диапазоне.
“Принимать сигналы от такого крошечного передатчика на самом деле самая трудная часть”,- сказал Зак Манчестер. “Для получения данных наземной станцией будет использоваться CDMA (Code Division Multiple Access) технология мобильного телефона. Мы сможем отличить ChipSats друг от друга, благодаря тому что каждый имеет свой уникальный номер”.
Ожидается что ChipSats пробудут на орбите всего несколько недель, а затем сгорят в плотных слоях атмосферы.
Тем не менее, ChipSats может обеспечить высокое разрешение измерений таким образом, что до сих пор никогда не удавалось обычным спутникам. Кроме того запуск таких спутников намного дешевле обычных.
Информация с сайта forbes.com
